Je hoort veel over huidkanker, maar voor velen klinkt het als een ver-van-mijn-bed-show. En je hoopt natuurlijk ook dat het je nooit overkomt. Toch is het wel belangrijk om te weten hoe huidkanker kan ontstaan en hoe je het herkent. Normaliter vernieuwen huidcellen zich continu. Oude huidcellen laten los en worden vervangen met nieuwe cellen. Dit proces zorgt ervoor dat je huid gezond blijft. Als de huid veel wordt blootgesteld aan schadelijke invloeden, kan het DNA in de huidcellen echter beschadigd raken. Cellen kunnen dan ongecontroleerd gaan groeien, en dat is hoe huidkanker begint.
De invloed van uv-straling
De meeste mensen vinden het heerlijk om in de zon te zitten. Toch kan de zon ook schadelijk zijn. Uv-straling dringt namelijk tot diep in de huid door en is schadelijk voor de celstructuur. Vooral mensen met een lichte huid lopen extra risico. Een lichte huid biedt namelijk minder bescherming tegen de zon. Maar ook bij mensen met een donkere huid kan huidkanker optreden, het verschil is alleen dat je minder risico loopt. Als je vaak onbeschermd in de zon zit, kan er schade ontstaan die pas na vele jaren zichtbaar wordt. Schade als gevolg van uv-straling is niet direct zichtbaar, maar blijft zich opstapelen.
Verschillende soorten huidkanker
Er bestaan verschillende soorten huidkanker, die zich ook op verschillende manieren gedragen. De varianten die het meest voorkomen zijn basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom. Dit zijn twee soorten huidkanker die over het algemeen relatief langzaam groeien en doorgaans ook goed te behandelen zijn. Het melanoom daarentegen, is een meer agressieve vorm van huidkanker. Deze vorm van huidkanker ontstaan uit pigmentcellen en kan zich vrij snel verspreiden. Een melanoom kan veel weg hebben van een moedervlek, maar kan van kleur, vorm of grootte veranderen. Om die reden is het belangrijk je huid regelmatig te controleren. Merk je dat een moedervlek verandert, dan moet je dit signaal niet negeren. Hoe eerder een melanoom ontdekt wordt, hoe beter deze vorm van huidkanker te genezen is.
Waarom is controleren zo belangrijk?
Veel mensen stellen een doktersbezoek het liefste uit. Ze denken dat het allemaal wel meevalt, omdat ze nauwelijks klachten hebben. Huidkanker geeft in een beginnend stadium over het algemeen echter nauwelijks klachten. Als een moedervlek iets verandert, is het dus zeker verstandig om een afspraak te maken voor een huidkanker controle. Het is tegenwoordig mogelijk om de huid snel en grondig te laten controleren. Met behulp van een huidscan kan een medisch specialist zelfs tot in de diepere huidlagen kijken. Zelfs als het uiteindelijk niets ernstigs lijkt te zijn, kan de check de moeite waard zijn. Het kan je namelijk veel gemoedsrust geven. Bovendien is het natuurlijk beter om een keer onnodig naar de dokter te gaan dan om te lang te wachten.
Almar Fernhout, hoofdredacteur met 15+ jaar ervaring in duurzame lifestyle-journalistiek. Almar werkt nu niet alleen voor De Betere Wereld, maar is ook oprichter van We Smyle. Een ander bedrijf waarmee hij een betere wereld voor iedereen wil creëren. Lees hier meer over Almar.