De duurzame logistiek van de toekomst: enkele voorspellingen

Er is een slimme manier om maatschappelijke veranderingen waar te nemen: door straatbeelden van nu te vergelijken met die van een andere tijd. Als je bijvoorbeeld een vergelijking maakt tussen de jaren 60’ en nu, dan zie je niet alleen andere kleding, maar ook minder auto’s en andere interessante details. Je zal ook veel opvallends zien als je de beelden van nu vergelijkt met die van pakweg twintig jaar geleden. En dan hebben we het natuurlijk over de logistiek.

Vroeger zag je ook wel vrachtwagens en pakketbusjes, maar tegenwoordig veel meer en diverser. En dat heeft alles te maken met de explosieve groei van de e-commerce. Die begon ongeveer in 2010 en gaat nog flink door. Vroeger was het tamelijk ongebruikelijk voor een consument om een pakketje aan de deur te krijgen. Je was misschien zelfs nerveus of het allemaal wel goed ging. Tegenwoordig is het voor de meeste mensen vanzelfsprekend.

Maar hoewel het vanzelfsprekend lijkt, is dat in de praktijk natuurlijk niet zo. Er gaan niet alleen veel processen aan vooraf, maar tegelijkertijd is de logistiek ook gigantisch vervuilend voor het milieu. Daarom zijn vrijwel alle bedrijven die actief zijn binnen de logistiek genoodzaakt om duurzamer te handelen. Om financieel overeind te blijven, maar ook voor een betere wereld. En momenteel zie je dat duurzaamheid op veel vlakken al naar voren komt. Maar hoe gaat dat zich in de toekomst dan waarschijnlijk manifesteren? In dit artikel doen we enkele voorspellingen!  

Duurzame verpakkingen 

Als je kijkt naar wat het meest belastend voor het milieu is, dan kom je al snel bij de verpakkingen van producten terecht. Daar valt dus veel winst op te halen voor een duurzamere wereld en je ziet dat veel webshops daar ook in investeren. Je kunt bijvoorbeeld gemakkelijk een duurzame verzenddoos kopen bij een gerenommeerd bedrijf dat duurzaamheid belangrijk vindt. Maar als het gaat om duurzame verpakkingen, dan zijn we eigenlijk nog maar aan het begin van de tocht naar een groenere wereld.

Op dit moment ligt met name nog de focus op ‘minder plastic’. Die focus dient echter verlegd te worden naar een volledige circulaire aanpak. Gelukkig zie je nu al interessante ideeën die mogelijk wel terrein gaan winnen in de toekomst. Zo bestaat tegenwoordig het fenomeen ‘mushroom packaging’. Dit klinkt misschien wat raar, maar eigenlijk is het best logisch. Het materiaal van deze verpakking is gemaakt van paddenstoelenwortels en landbouwafval. Allebei erg duurzame materialen die ook nog eens zeer stevig zijn.

Een ander interessant alternatief waar je misschien nog nooit van hebt gehoord: zeewierverpakkingen. Toch zijn er zeker bedrijven die daar de potentie van inzien. Uiteraard zijn dit slechts voorbeelden en ieder idee heeft zo weer zijn pluspunten en minpunten. Toch is het goed dat er zoveel mee wordt geëxperimenteerd, want daarmee ligt een groenere toekomst zeker in het verschiet! 

Logistiek en elektrische voertuigen

Er zijn, naast meer duurzame grip zakken en andere verzendopties, uiteraard nog andere facetten waarbij de logistieke sector voor uitdagingen komt te staan. En dan hebben we het natuurlijk over de logistiek in combinatie met het rijden. We moeten toegeven dat er op dat vlak in de laatste jaren al veel winst is behaald. Wanneer je nu naar het straatbeeld kijkt en je focust op de logistiek, dan zie je immers veel duurzame oplossingen.

Enerzijds heb je de welbekende elektrische busjes die de grote pakketten verzorgen. Maar je ziet ook steeds vaker pakketbezorgers met de fiets en dat is natuurlijk een van de beste alternatieven. En de echte potentie ligt bij elektrische vrachtwagens. Sommige mensen wisten nog niet eens van het bestaan af, maar ze rijden al een tijdje en worden ook steeds vaker ingezet. Zo waren er in Nederland in 2025 al ruim 2.200 elektrische vrachtwagens op de weg te vinden.

Maar er zijn wel de nodige uitdagingen bij deze vrachtwagens. Enerzijds hebben ze nog een kleine actieradius. Zo bereiken de beste modellen op dit moment maximaal 400/500 kilometer. Dit maakt ze met name ideaal voor stedelijke en regionale ritten. Ook zijn ze qua aanschafprijs relatief duur.

De toekomst 

De komende jaren gaan we ongetwijfeld nog meer elektrische voertuigen op de weg zien, maar hoe zou de wereld er dan over ongeveer 20 à 30 jaar uitzien? Niet helemaal te voorspellen, maar het is wel leuk om aannames te maken. De kans is groot dat er binnen 20 à 30 jaar zeker een revolutie binnen de batterijtechnologie waarneembaar is. Waar laden nu soms nog lang kan duren, zal dit in de toekomst waarschijnlijk niet meer zo zijn.

De nieuwe batterijtypes breiden de actieradius uit en dit maakt het voor bedrijven binnen de logistieke sector aantrekkelijker om elektrische voertuigen aan te schaffen. Een andere voorspelling die we kunnen maken: een wereld met meer autonome voertuigen op de weg. Op dit moment bestaan er ook al zelfrijdende voertuigen, maar dit deel is nog klein en niet altijd veilig. Door innovatie zal dit echter veranderen in de toekomst. En dan zal de rol van de chauffeur ook volledig anders zijn. In een écht verre toekomst zal de chauffeur een elektrisch voertuig misschien zelfs op afstand kunnen besturen. Al klinkt dit nu nog tamelijk sciencefiction: het is zeker niet onmogelijk. 

De waarde van AI 

En dan komen we uiteindelijk op wellicht een van de belangrijkste aspecten voor de duurzamere logistiek: de implementatie van AI op verschillende vlakken. Op dit moment speelt AI ook al een rol, maar in de toekomst is waarschijnlijk veel meer mogelijk. Sterker nog: dan wordt het een noodzakelijke technologie voor verschillende bedrijven die actief zijn binnen de logistieke sector. Maar wat kan AI binnen de logistiek dan zoal betekenen?

Routeoptimalisatie van nu

Op dit moment zie je al dat veel bedrijven AI gebruiken voor routeoptimalisatie. Het is leuk om te beschrijven hoe het nu werkt en dan gaan we daarna over naar de toekomst. Enerzijds wordt AI gebruikt om direct de snelste route te achterhalen. Maar dit is al tamelijk ouderwets, maar je ziet tegenwoordig ook al dat AI dynamisch kan herplannen. Maar hoe ziet dat er in de praktijk dan uit? Nou, dit houdt in dat AI-systemen direct reageren op verstoringen op weg. Wanneer er door een ongeluk bijvoorbeeld een weg is afgesloten of er wegwerkzaamheden zijn. Ook zie je tegenwoordig, en dat is nog iets geavanceerder, voorspellende routing. Er wordt niet alleen gereageerd, maar daarentegen voorspelt de AI ook de toekomst. Zo kan die berekenen waar, over bijvoorbeeld een uur, eventueel een file kan staan. 

Routeoptimalisatie van de toekomst 

In de toekomst zal het waarschijnlijk allemaal nog een stuk geavanceerder worden. Zo krijg je dan wellicht zogenaamde ‘AI-agenten’! Dit klinkt eng, maar dit zijn geavanceerde robots die niet alleen de opdrachten uitvoeren van degenen die ze aansturen, maar die ook zelfstandig beslissingen kunnen nemen binnen bepaalde kaders. Om daar een voorbeeld van te geven: stel dat een koerier ziek is of vertraging heeft, dan kan een AI-agent zelfstandig een nieuwe koerier boeken of het probleem oplossen met een klant. En naar alle waarschijnlijkheid zal dat zonder menselijke tussenkomst zijn, waardoor alles een stuk soepeler verloopt en dit het gehele proces dus duurzamer maakt. Ook zullen de autonome voertuigen, die we eerder al beschreven, hand in hand gaan met AI-bots die ze kunnen besturen. 

Al met al zullen er dus nog grote veranderingen plaatsvinden, ook in de logistiek. Het is soms misschien beangstigend, maar tegelijkertijd biedt het ongekende mogelijkheden waar ons vakgebied zeker zijn voordeel mee kan doen. Kortom, we zijn nog lang niet ‘uitontwikkeld’ en het is belangrijk om die toekomst te omarmen!