Duurzame internationale logistiek in Europa

In Europa kunnen we niet zonder internationale handel. De dagelijkse goederenstroom is enorm: van onderdelen tot boodschappen en van machines tot vloeistoffen. Logischerwijs moet er wel een prijs worden betaald voor zoveel beweging: een groeiende ecologische voetafdruk. 

Gelukkig is er de laatste jaren steeds meer aandacht voor duurzame internationale logistiek, juist omdat er in deze sector sprake is van veel CO₂-uitstoot. Sterker nog: duurzaamheid is in de logistiek eigenlijk allang geen keuze meer, maar een noodzaak. In dit artikel lees je meer over duurzame internationale logistiek in Europa.

De logistieke voetafdruk: de realiteit in Europa

Feit is dat transport en logistiek verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de uitstoot binnen Europa. Uit onderzoek blijkt dat dit maar liefst een kwart is van de totale CO₂-uitstoot. Hierbij is vooral wegtransport de vervuilende factor en dat is niet heel gek, aangezien 75% van het transport over land nog door vrachtwagens en bestelbusjes wordt gedaan. Kijken we bijvoorbeeld naar de uitstoot van een gemiddelde vrachtwagen die op diesel rijdt, dan zien we dat zo’n voertuig per tonkilometer tot vier keer zoveel CO₂ uitstoot als een trein. In vergelijking met transport via binnenvaart is dit zelfs vijftien keer zoveel.

Hoewel we dus heel goed weten dat internationale logistiek vervuilend is voor de aarde, kunnen we niet zonder. De economie is afhankelijk van logistiek, bedrijven willen snelle, betrouwbare leveringen en consumenten verwachten eigenlijk constante beschikbaarheid. Het probleem hierbij is dat we de aarde blijven belasten. Daarom is het een must om te kijken naar manieren om Europa in beweging te houden, zonder de extra druk op het milieu. Gelukkig zijn er steeds meer logistieke bedrijven die inzien dat winst en duurzaamheid juist goed samen kunnen gaan, evenals stappen die gezet kunnen worden richting een groenere toekomst.

Van wegtransport naar een internationale oplossing

Wat bijvoorbeeld goed is om te weten, is dat de duurzame toekomst van logistiek niet alleen op de weg ligt. We moeten verder kijken dan alleen wegtransport en inzetten op multimodaal transport: de combinatie van weg, spoor en water. Deze combinatie wordt steeds vaker gezien als dé sleutel tot verduurzaming, omdat er op deze manier sprake is van minder CO₂-uitstoot. We zien bijvoorbeeld dat het Nederlandse logistieke bedrijf HST vol inzet op multimodaal transport om zo de afhankelijkheid van wegtransport alleen te verminderen. Zij maken bijvoorbeeld gebruik van treinen en schepen voor de langere afstanden en van vrachtwagens voor het laatste stuk.

Op die manier wordt de uitstoot drastisch verminderd, wat essentieel is voor Europa. In context: hiermee kan 60% tot 80% aan CO₂ bespaard worden ten opzichte van volledig wegtransport. Aangezien Europa over zeer kwalitatieve spoor- en waternetwerken beschikt, is dit een heel goede (eerste) stap richting duurzame logistiek. Maar: er is wel een uitdaging waar rekening mee moet worden gehouden, namelijk de zogeheten ‘last mile’. Dat is het laatste traject van terminal tot eindbestemming, dat nog steeds vaak om wegtransport vraagt. Zaak is om dit deel van het transport ook duurzamer te maken, bijvoorbeeld met het gebruik van schonere voertuigen en elektrische bestelwagens.

Slimme technieken als duurzame bondgenoot

Dit betekent dat er stappen gezet moeten worden om die ‘last mile’ te kunnen verduurzamen en het hele logistieke proces groener te maken. Hierbij is technologische innovatie onmisbaar: in het wagenpark zien we dit op verschillende manieren terug. Zo is de overstap op moderne Euro 6-voertuigen een slimme keuze, aangezien deze voertuigen aan de strengste Europese emissienormen voldoen met betrekking tot uitstoot. Ook stoten ze tot 90% minder fijnstof en stikstofoxiden uit in vergelijking met oudere vrachtwagens, waardoor dit een goede basis is voor minder vervuiling. Daarnaast groeit het gebruik van HVO-brandstof (Hydrotreated Vegetable Oil), een biobrandstof die zonder aanpassingen in moderne vrachtwagens kan worden gebruikt en die gemaakt wordt van reststoffen zoals frituurvet. 

Deze stof stoot tot wel 90% minder CO₂ uit. Dat in combinatie met de simpele overstap zorgt ervoor dat HVO-brandstof een fijne, haalbare stap is richting fossielvrije en schone logistiek. Ook de elektrificatie van het wagenpark is een grote ambitie, hoewel dit nog niet geheel zonder hobbels wordt toegepast. Denk onder andere aan de hoge aanschafkosten van elektrische vrachtwagens en de beperkte actieradius. Wat betreft duurzame toepassingen moet er nog verder gekeken worden dan alleen naar het vervoer en het wagenpark. Zo is het ook belangrijk dat de bedrijfspanden van logistieke bedrijven verduurzaamd worden, bijvoorbeeld met zonnepanelen op het dak van het warehouse, met een duurzame inrichting van de magazijnen en zelfs een slimme indeling om zo verspilling tegen te gaan.

Kies voor een bewuste logistieke partner

Het zijn niet alleen de logistieke bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het verduurzamen van de internationale logistiek in Europa. Als ondernemer of consument draag je ook je steentje bij wanneer je kiest voor een bewuste logistieke partner. Gebruik in je zoektocht de volgende checklist:

• Doe goed onderzoek naar de toepassing van multimodaal transport. Maakt het bedrijf hier gebruik van in hun dienstverlening?
• Informeer naar welke brandstoffen er gebruikt worden (zoals HVO) en wat de emissienormen zijn (6 of hoger).
• Let ook goed op de innovaties: zet men in op elektrificatie van het wagenpark? En hoe groen zijn de warehouses en bedrijfspanden?
• Ook interessant: let op de bedrijfscultuur en hoe transparant het bedrijf is over bewust ondernemen en duurzaam transport.

Wat opvalt, is dat familiebedrijven vaak een grote rol spelen in duurzaam transport. Zij zijn vaak meer betrokken bij mens en milieu én bij elkaar, wat zorgt voor een stevig fundament. Ook hebben ze vaak een duidelijke visie voor de lange termijn, wat zorgt voor extra betrouwbaarheid. Een logistiek bedrijf zoals het eerder genoemde HST, dat een familiebedrijf is, laat bijvoorbeeld zien dat groei en duurzaamheid een heel goede combinatie zijn in de Europese markt. Daarom is het essentieel voor andere logistieke bedrijven om hier actief op in te zetten. Voor het bedrijf, voor de klant en vooral voor een groener Europa.