Hoeveel scheermesjes bespaar je met IPL?

Ontharen is een gewoonte waar bijna niemand van bijhoudt wat het kost. Niet in geld, en zeker niet in afval. Een mesje is klein, gaat een paar weken mee en verdwijnt daarna in de restafvalbak zonder dat je erbij nadenkt.

Toch loopt het op. En omdat er inmiddels apparaten bestaan die het scheren grotendeels overbodig maken, is het de moeite waard om de rekensom een keer echt te maken — inclusief de kanttekeningen, want die zijn er ook.

De rekensom

Neem iemand die zich twee keer per week scheert: benen, oksels, bikinilijn. Een scheermesje of cassette gaat bij dat gebruik ongeveer vijf tot zeven beurten mee voordat het bot wordt.

Dat komt neer op zo’n vijftien tot twintig mesjes per jaar. Over tien jaar zijn dat er honderdvijftig tot tweehonderd.

Die mesjes zijn lastig afval. Een cassette bestaat uit hard plastic met daarin vastgezette stalen mesjes en vaak een strip met glijmiddel. Die materialen zitten zo aan elkaar dat scheiden praktisch onmogelijk is, waardoor vrijwel alles bij het restafval belandt en wordt verbrand. Wegwerpscheermesjes zijn nog ongunstiger: daar gooi je ook het handvat elke keer weg.

Harsstrips zijn eenmalig en gaan integraal het restafval in. Wie maandelijks een setje gebruikt, komt over tien jaar op een paar honderd strips plus verpakking.

Bij de salon verschuift het afval alleen: wax, spatels, cellulose en handschoenen zijn daar eveneens wegwerp, en er komen reisbewegingen bij.

Daar tegenover staat één apparaat. IPL-apparaten voor thuisgebruik werken met lichtflitsen en hebben een opgegeven levensduur van enkele honderdduizenden flitsen, bij sommige modellen tot vijfhonderdduizend per opzetstuk. Dat is bij normaal gebruik ruim voldoende voor jaren, en bij een deel van de apparaten is de flitskop vervangbaar.

De uitkomst is niet ingewikkeld: één apparaat, een stekker en af en toe een onderhoudsbeurt, tegenover honderden stuks wegwerpmateriaal.

Wat die rekensom níét laat zien

Zo eenvoudig is het alleen niet, en dat hoort er eerlijk bij.

Een IPL-apparaat is elektronica. De productie kost grondstoffen, waaronder metalen die niet onuitputtelijk zijn, en aan het eind van zijn leven is het e-waste dat je bij het milieustation moet inleveren — niet bij het restafval. Dat is een andere soort belasting dan een doosje mesjes, geen afwezige.

Een apparaat dat in de la ligt is slechter dan scheermesjes. IPL vraagt in het begin discipline: een kuur van acht tot twaalf weken, met behandelingen om de één à twee weken. Wie na drie keer afhaakt, heeft een apparaat geproduceerd, verscheept en betaald dat niets heeft opgelost. Dan was je met mesjes beter af geweest.

Het vervangt scheren niet volledig. IPL geeft langdurige haarvermindering, geen permanente kaalheid. Er blijft haar terugkomen, meestal fijner en minder, en de meeste mensen doen een paar keer per jaar een onderhoudsbehandeling. Je scheermesje kun je dus opbergen, maar meestal niet weggooien.

Kortom: de milieuwinst is reëel, maar hij zit in het volhouden. Niet in de aankoop.

Voor wie werkt het en voor wie niet

Dit is het deel dat in reclames zelden voorop staat, terwijl het bepaalt of de aanschaf zin heeft.

IPL werkt op basis van kleurverschil: het licht wordt opgenomen door het pigment in het haar, dat vervolgens de haarwortel verhit. Dat betekent dat er pigment in het haar moet zitten en dat de huid juist licht genoeg moet zijn om het licht niet zelf op te nemen.

Gevolg:

• Op grijs, wit, rood en zeer licht blond haar werkt IPL niet. Er is te weinig pigment om het licht op te nemen. Geen enkel apparaat lost dat op, ongeacht de prijs.
• Op een donkere huid is het risicovol. Het licht wordt dan deels door de huid opgenomen in plaats van door het haar, met kans op verbranding of pigmentvlekken. De meeste apparaten hebben daarom een huidsensor die bij een te donkere huid niet flitst.
• Niet doen over tatoeages, moedervlekken, bij zwangerschap, bij bepaalde huidaandoeningen of bij medicijnen die de huid lichtgevoelig maken.

Twijfel je of jouw combinatie van huid- en haartype geschikt is, kijk dan eerst in een overzicht voor welke huid- en haartypes IPL geschikt is voordat je iets aanschaft. Een apparaat kopen dat op jouw haarkleur niet kán werken is de duurste vorm van wegwerpen die er is.

Als je besluit er een te kopen

Geldt hier hetzelfde als bij zoveel: koop er één, en koop er één die lang meegaat.

Let op een paar dingen. Het aantal flitsen zegt iets over de levensduur; fabrikanten als Philips, Braun en Laesera geven dat gewoon op, en een apparaat met een vervangbare flitskop gaat langer mee dan één waarbij het hele apparaat op is als de lamp op is. Een huidsensor die de intensiteit aanpast is geen luxe maar een veiligheidsvoorziening. En de garantietermijn vertelt je hoeveel vertrouwen de fabrikant zelf in het product heeft.

Kijk verder naar de grootte van het behandelvenster als je grote zones wilt doen, dat scheelt vooral tijd, en tijd is bij een kuur van acht weken de belangrijkste reden dat mensen afhaken. Wie oriënteert op een IPL-apparaat voor thuisgebruik doet er goed aan die punten naast elkaar te leggen in plaats van alleen op prijs te vergelijken.

En overweeg of je het samen kunt gebruiken. Eén apparaat in een huishouden bedient prima meerdere mensen, mits ieder een eigen opzetstuk of goede reiniging gebruikt. Dat halveert de milieu-impact per persoon zonder dat je iets inlevert.

Tot slot

De eerlijke conclusie is dat IPL geen wondermiddel is en ook geen groene aankoop op zichzelf. Het is een apparaat dat, mits het bij je haartype past en je de kuur afmaakt, honderden stuks wegwerpmateriaal vervangt door één ding dat jaren meegaat.

Past het niet bij je haar- of huidtype, of weet je van jezelf dat je zo’n kuur niet volhoudt, dan is een goed scheermes met vervangbare mesjes, en dat je écht opmaakt, nog altijd een verdedigbare keuze.

Zoals bij de meeste dingen die we hier bespreken: het gaat niet om wat je koopt, maar om hoe lang je het gebruikt.