Duurzaamheid is een belangrijk thema voor schoenenmerken. Steeds meer fabrikanten hebben oog voor eerlijke arbeidsomstandigheden, het milieu en fair trade. Het gaat hen om een ideale balans tussen de drie P’s: people, planet en profit. We stellen een paar merken voor die op de goede weg zijn.

Converse

Een van de meest iconische schoenenfabrikanten is Converse. Het bedrijf werd in 1908 opgericht door de toen 47-jarige Marquis Mills Converse. Aanvankelijk maakte Converse zeer stevige schoenen met rubberen zolen, bestemd voor zware weersomstandigheden. Maar een paar jaar later werden ook lichtere schoenen op de markt gebracht, bijvoorbeeld tennisschoenen (vanaf 1915). Een samenwerking met basketballer, Charles “Chuck” Taylor resulteerde in de ontwikkeling van het befaamde model All Star. Tot op de dag van vandaag geldt de All Star als een universeel geliefd, uniseks topmodel.

De All Star is geliefd in zeer uiteenlopende community’s. Zoals in dit overzicht van Kortingbox wordt geschetst, kun je het schoeisel vinden aan de voeten van muzikanten, politici, filmsterren en feministen. Maar nu de hamvraag: zijn de All Star schoenen van Converse duurzaam? Die vraag kan alleen worden beantwoord door een objectief meetsysteem te hanteren. Zo’n systeem is ontwikkeld door Rank A Brand, een in 2009 opgerichte community van verantwoordelijke consumenten die duurzame en eerlijke producten en diensten willen kopen. Converse is een van de beter gerankte merken bij Rank a Brand.

Nike, het moederbedrijf van Converse, hanteert in zijn productielanden een “code of conduct”. Die gedragscode schrijft onder meer voor dat geen schadelijke stoffen worden gebruikt zoals PVC. De dozen waarin de schoenen worden verpakt zijn recyclebaar. Daarnaast wordt recycling van de schoenen zelf gestimuleerd door het programma ReUSE A SHOE. Afgedankte schoenen worden verzameld en vervolgens verwerkt in andere producten, zoals voetbalvelden, atletiekbanen en speelplaatsen voor kinderen.

Ethletic

Het merk Ethletic scoort ook goed bij Rank A Brand. Hun schoenen zijn volledig fair trade tot stand gekomen. De onderdelen van de schoenen worden in elkaar gezet in Pakistan en de fabrieksmedewerkers krijgen een eerlijk loon. Enkele van die onderdelen zijn biologisch katoen uit India en natuurlijk fair trade FSC rubber uit Sri Lanka. Tevens bevatten de onderdelen geen dierlijke stoffen, ook de lijm niet.

Birckenstock

Het merk Birckenstock verhoogt zijn duurzaamheid onder meer door gebruik te maken van milieuvriendelijke kurk en rubber. Die worden aan elkaar vastgemaakt met oplosmiddelvrije plakmiddelen. Daarnaast heeft de fabrikant programma’s in gang gezet om het energieverbruik en de uitstoot van CO2 te reduceren.

Timberland

Ook Timberland beseft dat het zijn productieprocessen moet aanscherpen. Het moederbedrijf VF Corporation benadrukt keer op keer dat ze bezig zijn om te verduurzamen. In het geval van Timberland betekent het dat de schoenen zoveel mogelijk bestaan uit  gerecyclede, biologische en hernieuwbare materialen. De buitenzool is bijvoorbeeld afkomstig van gerecyclede autobanden. In 2015 bevatte 84 procent van Timberlands schoenen minstens één gerecyclede, biologische of hernieuwbare materiaalsoort.

Dit overzicht maakt duidelijk dat diverse schoenenmerken inspelen op de roep om duurzaamheid. Is dat niet logisch? Het effect van mensen op het milieu noemen we immers “footprint”.