Weet u dat hier ieder jaar 160.000 staaroperaties worden uit- gevoerd door een van de 800 oogartsen? Dit staat in scherp contrast tot de oogzorg in ontwikkelingslanden.

Zo heeft Laos slechts een tiental oogartsen op een bevolking van zeven miljoen mensen! ‘Betaalbare oogzorg moet voor iedereen in onze projecten in Laos, Nepal, Vietnam, Cambodja en Tanzania binnen handbereik zijn’, zegt voor- zitter Rob van Rooijen van de stichting Eye Care Foundation die haar 30-jarig bestaan viert’.

Goede resultaten
Eye Care Foundation heeft in die jaren haar focus verlegd van noodhulp naar structurele opbouw van oogzorg. Er zijn 4 oogziekenhuizen en -klinieken gebouwd; 17 district oogcentra geopend; 113 oogartsen opgeleid; 1.244 oogheelkundig professionals opgeleid; 30.000 trainingen in basisoogzorg verzorgd en 300.000 staaroperaties uitgevoerd.

‘Wij zijn trots op wat we bereikt hebben’, laat Rob weten, ‘maar er is nog een lange weg te gaan, voordat onze hulp overbodig wordt.’

In de kinderschoenen
Cees van der Windt, oogarts van het Rivieren- land ziekenhuis in Tiel, gaat enkele malen per jaar als vrijwilliger voor Eye Care Foundation naar Laos. ‘In de bergachtige provincie Xien Khouang staat oogzorg echt nog in de kinder- schoenen,’ aldus Cees. ‘Ik heb samen met de lokale oogarts een oogkamp gehouden. In korte tijd konden we veel patiënten met een eenvoudige staaroperatie helpen. Het is geweldig te zien dat die patiënten weer zelfstandig kunnen leven en werken. Maar ik heb deze arts ook nieuwe technieken geleerd, zodat hij moeilijkere opera- ties zelf kan uitvoeren. Zo bouw je echt iets op. Onze focus ligt daarom op kennisoverdracht en opbouw van oogzorg vanaf dorpsniveau. Het is keihard werken, maar het resultaat geeft enorm veel voldoening.’

Geen prioriteit
In Laos waar eenderde van de bevolking onder de armoedegrens leeft, en het merendeel afhankelijk is van zelfvoorzienende landbouw, heeft oogzorg geen prioriteit en is voor de mensen niet betaalbaar. Vooralsnog zijn de Laotianen afhankelijk van de steun van organisaties als Eye Care Foundation. ‘We bouwen oogklinieken, leiden lokaal oogheelkundig personeel op, financieren oogoperaties, zorgen ervoor dat kinderen een oogtest, of een bril, krijgen en geven voorlichting aan de bevolking over oog- ziektes. Mijn ervaring en kennis zet ik hier graag belangeloos voor in. Ik vind dit werk zinvol. Iedereen heeft recht op goede oogzorg! De steun van u als donateur hebben we echter erg hard nodig om dit te realiseren. Met elke donatie zijn we blij.’ besluit Cees.

Meer weten over de Eye Care Foundation?

Lees ook:
> Column: Bio-logisch! (Mail&Win!)
> De basis van je gezondheid: Je darmen!